Velikáni a malikáni

Český exil sa v knihe Velikáni a malikáni skladá z ľudských osudov, stretnutí a autorových vlastných spomienok. Ota Ulč sa vracia k otázke koreňov a k ľuďom, ktorých poznával po odchode z Československa. Vedľa známych osobností nachádza miesto aj pre krajanov mimo veľkých kultúrnych centier. Osobné rozprávanie spája s historickými odbočkami, komentárom a iróniou. Čitateľa vedie predovšetkým do Ameriky, no jeho záujem o život Čechov v zahraničí siaha aj na ďalšie kontinenty a do odľahlých končín.

Ulč začína pri sebe: pri mene, pôvode a spôsoboch, akými človek hľadá vysvetlenie vlastných koreňov. Táto osobná odbočka otvára širšiu tému českého vysťahovalectva. Historické pasáže potom pripomínajú odchody za náboženskou slobodou, prácou či novou životnou príležitosťou a prechádzajú k exilu dvadsiateho storočia. Autor ich rozpráva zo svojej perspektívy, s poznámkami a asociáciami, ktoré prepájajú minulosť so skúsenosťou života v cudzine.

Ťažiskom knihy sú krajania a stretnutia s nimi. Medzi osobnosťami, ktoré Ulč poznal, sa objavujú Egon Hostovský, Ferdinand Peroutka, Rudolf Firkušný či Josef Škvorecký. Literárne a kultúrne prostredie však tvorí len časť jeho záberu. Zaujímajú ho rozdielne spôsoby, akými si ľudia budujú život ďaleko od domova, a kontrast medzi verejnou známosťou a osobnou skúsenosťou.

Amerika má v rozprávaní výrazné miesto, no okruh stretnutí presahuje do Kanady, Austrálie, Afriky, Južnej Ameriky a Tichomoria. Cestovateľská skúsenosť tak rozširuje pohľad na český exil o prostredia, ktoré sa do bežného prehľadu jeho dejín často nezmestia. Ulč pritom zostáva osobným svedkom a komentátorom.

Vlastné rozprávanie o odchode dopĺňa otázkami, prečo človek opúšťa známe prostredie a čo preňho znamená možnosť rozhodovať o sebe. Kniha oslovuje cez portréty, anekdotické detaily a úvahy o príslušnosti, slobode a zodpovednosti.

Pre čitateľov pamätí, osobných portrétov a literatúry o českých krajanoch v zahraničí. Zaujme tých, ktorí chcú sledovať exil cez jednotlivé osudy a autorský komentár, aj záujemcov o české kultúrne prostredie v Amerike.